一个瘦得皮包骨头的苏丹小女孩在前往食物救济中心的路上再也走不动了，趴倒在地上。而就在不远处，蹲着一只硕大的秃鹰，正贪婪地盯着地上那个黑乎乎、奄奄一息的瘦小生命，等待着即将到口的“美餐”。

凯文·卡特抢拍下这一镜头。 照片获得了普利策新闻奖，而获奖者凯文却因为这幅照片，在获奖后3个月后自杀了，留下“真的，真的对不起大家，生活的痛苦远远超过了欢乐的程度”。

 照片出版后，成千上万的人打听小女孩的下落，遗憾的是卡特也不知道。他以新闻专业者的角度按下快门然后赶走兀鹰，看著小女孩慢慢离去。

人们纷纷质问，身在现场的凯文·卡特为什么不去救那个小女孩？！

就连凯文·卡特的朋友也指责说，他当时应该放下摄影机去帮助小女孩。

道德的困惑，需要从信仰中寻求答案。  

《饥饿的女儿》以位于长江和嘉陵江交汇处的重庆为背景地。

在虹影笔下，它和文艺作品中的“大上海”颇有几分相似：江上的轮船汽笛，小市民日常生活中的算计，空气里潮湿的雾气，深深藏在心底的大爱大恨，表面无动于衷的亲情，贫民区弥漫着腐败的恶臭，长江里沉浮漂流的死尸。

一个类似于上海棚户区的贫民区，充斥着流言和谩骂，藏污纳垢的是非之地。阁楼里毫无隐私的拥挤的生活，母女间紧绷的关系和血缘间的亲情，手足之间的亲近和因为饥饿而产生的怨恨。